「上洛か……」
　信虎が遠くを見るように呟く。
　細川政元の死後、去る大永七年（一五二七）二月に、公方の足利義晴（よしはる）と補佐していた細川高国が京を脱出し、近江国へ逃れる事件が起こった。
　この時、信虎は足利義晴の身を案じ、使者を派遣している。
　公方の義晴は諸国の守護や有力な守護代に上洛を促し、信虎に対しても御内書で上洛を要請し、上杉憲寛（のりひろ）、諏訪（すわ）頼満（よりみつ）、木曾（きそ）義元（よしもと）に対しても御内書を発し、信虎の上洛へ助力するよう命じた。しかし、この時は甲斐を留守にできる状況ではなかった。
「京まで行くには、とりあえず信濃の諏訪頼満をなんとかせねばならぬ。首にしてしまうのが一番手っ取り早いのだがな」
　信虎は五年前に信濃の諏訪攻めを行ったが、境川（さかいがわ）の合戦で諏訪頼満を打ち破ることができなかった。
　その報復として、諏訪頼満は信虎に背いた今井信元（のぶもと）、飯富虎昌（おぶとらまさ）に与力し、韮崎（にらさき）まで攻め寄せてきた。今井、飯富などが離反したのは、信虎が上杉憲房（のりふさ）の娘を側室に迎え、山内上杉家と盟を結ぶことに反撥したからである。
　この叛乱はすでに収めたが、依然として信濃の諏訪頼満は西の敵として残ったままだった。
　北条との敵対を加えると、武田家は背腹双方に敵を抱えており、信虎はまだ上洛の要請に応えることができなさそうだった。
「虎春。ともあれ、よく調べてくれたな。おい、勝千代。先ほどから殊勝な面持ちで話を聞いておるが、意味はわかっておるのか？」
　だいぶ酔いが廻った顔で、信虎は太郎に矛先を向ける。
「……すべてはわかりませぬが、大事なお話として覚えておきまする」
「覚えておきまする、か。虎春は重臣となっても日々精進と申しておる。お前は近頃、何をやっておるのか？」
「長禅寺（ちょうぜんじ）の岐秀（ぎしゅう）元伯（げんぱく）禅師に講話を施していただき、武経七書（ぶけいしちしょ）の修学をしておりまする」
「ああ、御方が呼び寄せた臨済宗の坊主か」
「はい」
　岐秀元伯は臨済宗妙心寺派の禅僧であったが、大井の方に招かれ、大井家に縁のある巨摩郡大井荘（おおいのしょう）の長禅寺に入山し、太郎に「孫子」をはじめとして「三略（さんりゃく）」「六韜（りくとう）」などの武経七書を教えていた。
「七書は、どこまで進んだ？」
「孫子を終えまして、いま三略を学んでおりまする」
「ほう、孫子を終えた、と」
　信虎は酔眼を細め、小さく嗤笑（ししょう）する。
「ならば、いま学んでおることを、何か聞かせてみよ」
「はい、承知いたしました」
　太郎は背筋を伸ばし、気息を整える。
　その様子を、板垣信方は心配そうに見つめていた。