歩く間、気流の微細な動きを逃すまいと、頬に当たる朝靄がどの方角から来るのかに注意を払う。さらに時折、人差し指を舐（な）め、大気の流れを確かめた。
　――西から東へと大気の流れがある。おそらく、これは山肌を滑昇する風に引っ張られているからであろう。ところが、払暁の頃には、いきなり風向きが変わるのだ。
　腕組みをした信繁は、頬にひんやりとした感触を覚えながら東側の上空を見上げる。
　まだ視界が定かではなく、山影さえ見えなかった。
　――この靄は、われらが八幡原へ布陣するための大きな与力（よりき）となるであろう。これと同じ天候が続けば、越後勢がいかに山頂から警戒していようとも、おそらく、われらの軍勢が動いたことさえわからぬであろう。そして、昨日もそうだったが、日昇と共に突然、この風が東から西へと変わり、深い朝靄を消してしまうのだ。
　それを確かめるために、信繁はここ数日の間、陽が昇る時刻にこの場所を検分してきた。
　――山中の奇襲隊が動くのは、丑（うし）の下刻終わり（午前三時）から寅（とら）の刻（午前四時）にかけてだ。時を同じくして、われらの軍勢が動けば、まったく相手に悟られることなく、この八幡原へ陣を布（し）くことができよう。奇襲隊が払暁前に攻めかかれば、敵は最も深い靄の中を逃げ回ることになる。そして、われらが布陣した場所から靄が消え始め、追い落とされた敵の姿をいち早く見つけることができるはずだ。すべてが己の想定のままに進めば、この戦（いくさ）、勝てる！
　信繁の脳裡（のうり）には、来たるべき戦模様が鮮明に浮かび上がっていた。
　その時、背後から声が響く。
「叔父上……」
　信繁が振り向くと、甥（おい）が立っていた。
「……義信（よしのぶ）か。いかがいたした？」
「朝方まで眠れず、城から外を眺めておりましたら、追手門（おうてもん）から叔父上が出ていかれる様が見えましたもので、いずこへ行かれるのかと」
「それで後をつけてきたというわけか」
「はい……」
　義信は頭を搔（か）きながら頷（うなず）く。
「朝の検分をしていた。毎日、こうして天気を確かめている。敵を知り、己を知り、天の気を知って味方とすれば、百戦危うからず」
　信繁の言葉に、若い義信は瞳を輝かせる。
「天の気を味方にすると」
「さよう。雨が降れば雨を供とし、霧が出れば霧を供として戦いを考えねばならぬ。毎日欠かさずに確かめてさえいれば、天気というものは読めるようになる。さすれば、己の与力とすることもできるようになるというわけだ」
「なるほど。ためになりまする」
「義信」
「はい」
「心気がささくれだって眠れぬのか？」
「はい……。横たわって眼を瞑（つぶ）りましても、何やら訳もなく気が急（せ）いて眠れなくなりまする。初陣の時よりも、落ち着きませぬ」