「御意！」
　金丸（かねまる）虎義（とらよし）は伝令を後ろに引き上げ、すぐに馬を発進させる。
　それを確かめ、室住虎光は槍を握り直す。
　すでに、先ほどの自問の答えは出ていた。
　─―こうなれば、考えるまでもあるまい。菅助、そなたを一人では逝かせぬ。
　そして、覚悟を決めた刹那、愛駒の背に飛び乗る。
　虎光は足軽大将だが騎乗も上手（うま）く、戦場では常に愛駒を傍に置き、一騎で駆け回ることもあった。
　襲歩（しゅうほ）の合図を出された栗鹿毛（くりかげ）の馬は、一気に駆け出す。
「行くぞ！　腕に覚えのある者は、儂（わし）に続け！　狙うは、敵の大将首だけじゃ！」
　まっすぐ敵勢を見据え、愛駒を駆る。
　気骨の老将の背を追い、控えていた数十騎の武田勢が続く。
　そして、必死の突撃を敢行した室住虎光の視界に、意外な光景が飛び込んでくる。
「おおっ！」
　思わず鞍上（あんじょう）で声を漏らす。
　眼の当たりにした翻旗には、「丸に上の一文字」が記されている。村上（むらかみ）義清（よしきよ）の旗印だった。　龍蜷車懸の第二陣を担っていたのは、まさにこの武将である。
「村上義清、そこにうぬがおるとは、なんという僥倖（ぎょうこう）であろうか！」　　
　老将は手綱をしごきながら、口唇の端を歪（ゆが）めて笑う。
　―─天が、……天がこの身に雪恨（せっこん）の機会を与えてくださすった。わが意を得たり！　兵部、すまぬが抜駆けを許せ！
　虎光は愛駒の速度を緩めず、眼前に現れる敵を猛然と槍で突き倒してゆく。
　ほとんど一騎駆け同然の態勢で突撃してくる老将に戸惑い、越後勢の騎馬兵がわずかに怯（ひる）む。
　それでも室住虎光を見つけた上杉方の若武者、新発田（しばた）長敦（ながあつ）がその駒を止めんと突きかかる。
「どけ、小童（こわっぱ）！」
　虎光は相手の突きを軽々と捌（さば）き、すれ違いざまに石突で返しの一撃を見舞う。
　槍の最後尾で兜を打たれた新発田長敦は、馬上から転げ落ちた。
　それに見向きもせず、老将はさらに敵中深くへと入ってゆく。
　同じように、越後勢の中から松川（まつかわ）元長（もとなが）、新津（にいつ）勝資（かつすけ）といった若武者が挑むが、気骨の老将は手数をかけずに敵を捌いてゆく。あえて仕留めを狙わず、相手を馬から落とすか、相手の馬そのものに痛打を与えていた。
　一騎無双の状態となった時、この老将の強さは群を抜いている。潜ってきた修羅場の数が違い過ぎていた。
「どけ、どけ！　命が惜しくば、下がっておれ！」
　室住虎光は怒声を発し、敵の足軽を牽制する。
　越後勢の足軽たちは馬上の老将に寄りつく術もなく、驚きの眼差しでこの一騎駆けを見ていた。