少し前に、左翼から逃げてきた足軽から山本菅助の討死を聞かされ、愕然（がくぜん）としていたところに追い打ちをかけるような悲報だった。
　─―たった一刻（二時間）ほどで、先陣両翼の大将と兵の大半を失ってしまったというのか……。
　信繁が受けた衝撃は計り知れない。
　そして、今回の奇襲策が完全に失敗したことを悟った。
　─―景虎はわれらの奇襲を完璧に読んでいた。突きつけられた事実を受け止めるならば、そうとしか考えられぬ。しかも、われらの策を空振りさせた上で、妻女山の総軍で二重の奇襲をしかけてきたのだ……。
　己の考えが正しければ、この緒戦で味方の先陣は信じ難い被害を受けている。
　両翼にいた三千近くの兵を失い、味方の兵力は敵の半分以下となった。八幡原の武田勢は一気に窮地へ陥っており、妻女山へ向かった奇襲隊が戻る気配もまだない。
　その間にも、先陣右翼を突き崩した越後勢の騎馬隊が中央の自陣へ迫ってくる。
　怒号。叫喚。そして、蹄音。
　その非情な響きが萎縮した鼓膜を震わせ、軆の芯から覇気を剥ぎ取ろうとする。
　―─この戦、負けるやもしれぬ……。
　耳鳴りが吐気を誘い、信繁は愛駒の背を飛び下り、その場へ蹲（うずくま）ってしまいたい衝動に駆られる。
　─―いや、いまはさように惰弱なことを考えている場合ではない！
　奥歯を嚙みしめて鐙（あぶみ）を踏み、眼前の光景を凝視する。
　前方の兵に渾身の攻撃を放ち、瞬く間に遠ざかっていく敵の黒い殺風。夥しい血飛沫（ちしぶき）と無造作に転がる味方の屍。自軍の兵だけが一方的に倒されていた。
　―─すぐ近くに、わが宿敵がいる！　ここで踏ん張り、何としても敵の勢いを止めねばならぬ！
　龍蜷の陣形をとり、車懸の戦法で攻めかかってくる越後勢を睨めつける。
　─―未（いま）だかつて戦の場において、武田の先陣がこれほどの劣勢に立たされたことはない。生殺与奪。天上の神仏だけが支配するはずの生死を、まるで敵がその手に握っているような戦況だ。
　信繁はその惨状を目の当たりにしながら何度も己の口唇を嚙み、痛みによって正気へ戻ろうとする。
　そして、凍りつきそうになる軆を震わせて叫ぶ。
「怯（ひる）むな！　ここで退いてはならぬ！」
　それは己に言い聞かせるが如き必死の叫びだった。
「盾を構えて前へ出よ！」
　越後勢の猛攻に対し、盾足軽を押し出し、何とか相手の先頭を止めようとする。
　そうしなければ、この先陣中央が破られてしまう。そうなれば総大将がいる旗本まで貫かれ、なし崩しのまま全滅してしまう恐れがあった。
　しかし、機先を制して勢いに乗った敵は、さほど容易（たやす）く摑まらない。
　耳目を聳動（しょうどう）させられ、及び腰となった武田勢の足軽たちにとって、柿崎景家の率いる黒母衣（くろほろ）衆の騎馬武者を止めることは至難の業だった。