「この身とて同じよ」
「えっ、叔父上が……。まさか」
「まことだ。先陣を預かるようになってから、戦いの前はほとんど寝つけぬ。眠れぬのならば、眠らぬまでよ。気に病まぬことだ」
　信繁は何の外連（けれん）もなく言葉を続ける。
「さような時はな、敵が動かぬとわかった日中に、うたた寝をすればよい。短い間に案外、ぐっすりと眠れる。兄上もよく、さようになされておるぞ」
　微（かす）かに笑った先陣大将の横顔を、義信は憧れの眼差しで見つめていた。　
「叔父上、実はひとつ、お願いがござりまする」
「何であるか？」
「やはり、この身を先陣の端にお加えいただけますよう、父上にお申し添えいただけませぬか」
　義信は両手を膝に置き、頭を下げる。
「そなたが直々にお願いすればよいではないか」
「一度、茶臼山（ちゃうすやま）の陣にて、お願いいたしました。されど、父上は返答を濁したまま、お許しをくださりませぬ。それで、叔父上の先陣にお加えいただけないかと……」
「さようか。されど、兄上が快諾をくださらぬのであれば、この身が願ったとて同じだ。許しをくださらぬ確かな理由がおありになるのだ。辛抱いたせ」
「……はぁ」
　信玄の嫡男は拳を握りしめて俯（うつむ）く。
　その様子を見た信繁は苦笑しながら問いかける。
「義信、なにゆえ、そなたは先陣へ出たい？」
「先陣こそが、武田の誉れと思いまする。それに、兵部の赤備も奇襲隊へ回ってしまいましたゆえ、手薄になった前線に出て、戦働きしとうござりまする」
「さような理由だけではあるまい。正直に本心を申してみよ」
　信繁は心根を見透かすように義信の両眼を見つめる。
　甥は視線を逸（そ）らし、しばらく黙っていた。
　それから、おもむろに口を開く。
「……家臣たちに守られるが如く、……父上の本陣にいる臆病者と思われたくありませぬ」
「さような杞憂（きゆう）であろうと思うたわ。義信、誰もそなたを臆病などとは見てはおらぬ。それどころか逆に、勝気が過ぎると思うておるのだがな」
　そう言ながら頭を搔いた叔父の顔を、甥は上目遣いで見る。
「この八幡原に布陣する兵が少ないこたびの戦では、そなたが兄上の側にいて守らねばならぬ。兄上の側から戦の大局を見渡せ。それを学んでからでも先陣へ出るのは遅くない」
　信繁は甥の肩を摑（つか）み、力をこめる。
　たったそれだけの仕草で、義信の背に雷が走り、叔父の言葉が魂魄（こんぱく）に響きわたった。
　二人の眼前は、朝靄が不思議な弧を描き始め、どこまでも広がっていく。
　信繁は腕組みをし、その光景を見つめる。