「兄上、景虎（かげとら）の狙いが割ヶ嶽城の報復ならば、海津城ではありませぬか」
　信繁が微（かす）かに眉をひそめながら訊く。
「景虎が善光寺平へ出てくれば、海津城を囲もうとするところまでは想定に入っておる。その時の対処は、すでに城将の昌信へ伝えてある」
「……さようにござりまするか」
「源五郎（げんごろう）、越後勢はどのぐらいの兵数であるか？」
　信玄が真田昌幸に確認する。
　この若武者は真田幸隆（ゆきたか）の三男だったが、七歳の時に小姓となるため武田家へ出仕させられていた。ちょうど、甲斐と越後の間で最初の川中島（かわなかじま）の戦いが起こった年のことである。
　その後、昌幸は信玄の身の廻（まわ）りを世話する奥近習に抜擢（ばってき）され、今年になって元服したばかりだった。
「申し訳ござりませぬ、御屋形（おやかた）様。続報が届いておりませぬゆえ、敵の詳細な兵数がわかりませぬ」
「うむ、仕方がないか。景虎が本気で海津城を落とすつもりならば、まず一万は下らぬであろう。それでも、あの城はすぐに落ちぬ。危うくなれば、将兵たちが退（ひ）くだけだ」
　信玄は自信に満ちた面持ちで言葉を続ける。
「景虎が越後に戻った後、また城を取り返せばよい」
　今年の春、長尾（ながお）景虎が関東管領職（かんれいしき）となるために山内上杉（やまのうちうえすぎ）の名跡を嗣ぎ、政虎（まさとら）へと改名をしたことは、もちろん知っている。
　しかし、そんな名を認める気にもならなかった。
　信玄にとって敵の本性はあくまでも己より格下で、十歳近くも若輩の長尾家次男、景虎でしかない。
「兄上、備えのために、それがしが諏訪（すわ）へ行きましょうか？」
　信繁が訊く。
「敵の詳細がわかってから動いても遅くはなかろう。源五郎、敵状の詳細がわかったならば、すぐに知らせよ」
「畏（かしこ）まりましてござりまする」
　真田昌幸が素早く退室した。
「さて、この一局を打ち切ってしまうぞ」
　信玄が碁盤を見つめ直す。