朝日が降り注ぎ始める中、実に悠々と八幡原を横切っていく。
　物見の報告通り、その先頭には、遠目からでも美装とわかる騎馬武者と、紺地に日の丸の入った大扇の馬標を掲げる鬼柄者が見えた。
　そして、昌信の眼前でまたしても思わぬことが起こる。
　先頭にいた美装の騎馬武者が、突然、右手を挙げて進軍を止めたのである。
　それから、馬首を返し、海津城と向かい合い、しばらくそのまま動かずにいた。
　まるで、余裕綽々（しゃくしゃく）の躰（てい）で敵城を眺めるような仕草だった。
　後ろの旗本衆もそれにならい、海津城に馬首を向け始め、それが後方の軍勢に次々と伝播（でんぱ）してゆく。
　――城から見るしかないわれらを嘲笑っているのか!?
　香坂昌信が歯嚙（はが）みする。
　やがて、日の丸の大扇が、大きく左右に振られ始めた。
　それにならってか、他の馬標も一斉に振られ始め、先頭の騎馬武者の合図で法螺貝（ほらがい）が吹き鳴らされ、全軍が凄（すさ）まじい鬨（とき）の声を上げる。
　まるで勝鬨のようであり、その鯨波（げいは）が後方にまで広がってゆく。
　それらが済むと、先頭の騎馬武者は何事もなかったように馬首を戻し、再び千曲川沿いを南西へと進み始めた。
「……いったい……どこへ、向かうつもりなのか……」
　あまりにも突飛な出来事に、香坂昌信は我を忘れ、呆然と敵の行軍を眺めていた。
　その行先はすぐに判明した。
　十六日の正午、越後勢は雨宮（あめのみや）の渡しから千曲川を渡り、海津城を見下ろすように妻女山（さいじょさん／斎場山）の頂上に登ったのである。
　そして、陽が西に傾き始めた頃、山頂から琵琶（びわ）の音色と「鵼（ぬえ）」の謡（うたい）が聞こえてきた。
　間違いなく、妻女山に登った越後勢の仕業だった。
　予想外の出来事に、海津城は重苦しい沈黙に包まれる。
　越後勢の次の行動がまったく予想できなくなったため、ただ歯を食い縛り続けるような籠城の時が刻まれていた。
「……源太郎、そなたが目の当たりにした事柄と、いま起こっている出来事をそのまま弾正（だんじょう）殿と御屋形様に伝えてくれ」
　香坂昌信が放心したような顔で呟く。
「承知いたしました」
　真田信綱が神妙な面持ちで答える。
「この後は何が起こっても不思議ではない。われらの退路が封じられるやもしれず、すぐに救援が必要だ。戻りの道中、そなたも充分に気をつけよ」