「四郎、息災であったか？」
「御父上様……」
　勝頼が顔を上げ、信玄を見つめる。
「どうした？」
「……この身は昨年の節句で元服いたしまして、もう四郎ではありませぬ。乳臭き幼名ではなく、どうか勝頼とお呼びくださりませ」
　前髪立ちが取れたばかりの若武者は、頬を紅潮させて訴える。
　勝頼は今年で齢十六となっていた。
「さようであったな。すまぬ、すまぬ。勝頼、元気そうでなによりだ」
　信玄は目を細めて四男を見る。
　諏訪御寮人と同じく、この忘れ形見を溺愛していた。
　しかし、正室の三条（さんじょう）の方（かた）と嫡男の義信がいる手前、躑躅ヶ崎館で一緒に暮らすことはできなかった。
「有り難き御言葉にござりまする」
「兵術の稽古は、進んでおるか？」
「はい。毎日、保科と稽古しておりまする」
「うむ。槍弾正（やりだんじょう）の稽古は厳しかろうが、それについてゆけるならば大きく成長できるはずだ。精進せよ」
　信玄は槍弾正の異名を持つ保科正俊に向かって頷く。
「御父上様、勝頼も元服したからには、初陣のご下命を授かり、こたびの御出陣に同道いたしとうござりました」
「いや、こたびの戦は難しくなる。そなたの初陣としては、少々荷が重い。別の機会に初陣の時がやってくるゆえ、それまで稽古を積んでおけ」
「……はい。されど、御父上様と一緒に出陣なさる兄上様が羨ましく思えまする」
　勝頼は俯（うつむ）きながら口を尖（とが）らせる。
　嫡男の義信は今年で齢二十四を迎え、すでに侍大将として一軍を率いているが、その初陣は七年前の知久平（ちくだいら）城攻めだった。
「勝頼、焦らずともよい。そなたには来年、正式に諏訪家の名跡を嗣（つ）がせようと思うておる。それゆえ、初陣はその後だ」
　父から名跡を嗣ぐ話を聞き、勝頼は瞳を輝かせる。
「はい、有り難き仕合わせにござりまする」
「されど、こたびはしばし、この正俊を父が借りていくぞ」
　信玄は保科正俊を扇で指す。
　この漢は信濃先方（さきかた）衆の一人であり、類い希（まれ）なる槍の使い手である。それゆえ、家中では真田幸隆の「攻（せめ）弾正」と並び、槍弾正という異名で呼ばれていた。