四十四

　春日山（かすがやま）城の大広間に、越後国（えちごのくに）の重鎮たちが勢揃いしていた。
　大上座には守護職の上杉（うえすぎ）定実（さだざね）が鎮座しており、その隣に眉目秀麗な若者が正座している。
　上手側の席には、揚北（あがきた）衆の鳥坂（とっさか）城主、中条（なかじょう）藤資（ふじすけ）、北信濃の豪族で若者の叔父でもある中野（なかの）城主、高梨（たかなし）政頼（まさより）。さらに栃尾（とちお）城主の本庄（ほんじょう）実乃（さねより）、栖吉（すよし）城主の古志長尾（こしながお）景信（かげのぶ）、与板（よいた）城主の直江（なおえ）実綱（さねつな）、三条（さんじょう）城主の山吉（やまよし）行盛（ゆきもり）らが並んでいる。
　そして、対面の下手側には、坂戸（さかど）城主の上田長尾（うえだながお）政景（まさかげ）、黒川（くろかわ）城主の黒川清実（きよざね）らがいた。
　双方の顔ぶれを眺め渡してから、上杉定実が重々しい声を発する。
「それでは本日、互いの遺恨は水に流し、この景虎（かげとら）に長尾家の家督を嗣がせるということでよろしいな」
「異議なし！」
　上手側の者たちが声を揃える。
　すこし遅れて下手側の者たちも賛同の声を上げた。
　実は、この日の少し前まで、長尾家の家督相続を巡り、双方は反目し合っていた。
　それを守護職の上杉定実が仲裁したのである。
「これで越後の安泰も確かなものとなるであろう。では、景虎。皆に挨拶を」
「はい。それがし長尾景虎、まだまだ不肖の身でありながら、皆様に家督相続をお認めいただき、まことに恐悦至極にござりまする。今後とも、よろしくご指導、ご鞭撻（べんたつ）をお願いいたしまする」
　堂々とした口上に、一同から拍手が起こる。
　この日、天文十七年（一五四八）十二月三十日、長尾景虎は兄の晴景（はるかげ）に代わり、齢十九で家督を相続し、越後守護代となった。
　相続の儀の後、大広間では盛大な酒宴が開かれた。
　その席で上杉定実は景虎に一献を酌しながら言う。
「余はそなたの器量を高く評価しておる。うまく皆をまとめてくれ」