片膝をついた香坂隊の使番頭が深々と頭を下げる。
「昌信めが、勝手なことを……」
　飯富虎昌が舌打ちをしながらそっぽを向く。
「まことに申し訳ござりませぬ」
　使番頭が再び頭を下げた。
「致し方あるまい。香坂隊が間に合わぬのでは、元も子もない。大儀であった。そなたらは戻ってよいぞ」
　真田幸隆は眉をひそめて伝令に言い渡す。
「あのぅ、真田殿……」
「何であるか？」
「われら五人の他に、こちらへ伝令の者は来ておりませぬでしょうか？」
「来ておらぬが」
「あまりに霧が深いため、あと三組の伝令が走っておりまする。こちらへ着いていないということでありますれば、霧のせいで道に迷っているのやもしれませぬ。この霧は麓から絶え間なく立ち上り、この頂きに溜まっておりまするゆえ、どうか、先の行軍にお気を付けくださりませ」
「さようか……。心得ておく」
　真田幸隆は思わず二人の将の表情を窺う。
「兵部殿、いかがなされまするか？」
　馬場信房が、飯富虎昌に訊ねる。
「われら赤備衆はこれより鏡台山からそのまま下山いたす。悠長に構えているわけにはいかぬからな」
「それがよろしいかと。われらもこの先へ進みまする。奇襲開始の刻限は、決めた通りに寅（とら）の前刻（午前三時）ということで」
「おう。われらはその刻限に間違いなく村上（むらかみ）義清（よしきよ）の陣へ攻め寄せる。各々、戦果をあげた後、雨宮で再び合流いたそう」
「さようにいたしましょう。われらも先を急ごうぞ」
　馬場信房が険しい表情の真田幸隆に言う。
「一徳斎殿、昌信へ伝言を頼む。この戦が終わったならば、赤備名物の山盛灸（きゅう）を馳走（ちそう）いたすゆえ、ゆめゆめ逃げられるなどと思うでないぞ。さように飯富が申していたと伝えてくれ」
　飯富虎昌は笑みを浮かべる。
「わかりました。それがしが昌信の軆（からだ）を押さえつける役目をさせていただきまする」