――これまで辿ってきた経路から鑑みれば、ここが妻女山の頂きで、景虎のいた本陣であることは間違いないはずだ。されど、この者たちが申したように、人の気配がまったくない。われらを誘（おび）き寄せる罠（わな）なのか!?
　にわかに緊張が走り、昌信は軆を強ばらせる。相変わらず霧が首筋にまとわりつき、喉を締めつけてくるような気がしていた。
「いかがいたしまするか？」
　小畠貞長が顔を寄せ、大将に囁（ささや）きかける。
「時刻は？」
　香坂昌信の問いに、副将は水樽の中を覗き込む。
「もう、ほとんど水がありませぬ。間もなく寅の後刻、約束の刻限は過ぎておりまする」
「さようか……」
　そう呟きながら、香坂昌信は覚悟決める。
　――もしも、罠が仕掛けられていたとしても、われらに逡巡（しゅんじゅん）している暇はない。決行あるのみだ！
「これより篝火のある処へ寄せるぞ。されど、敵と当たるまで声を上げるな。素早く静かに踏み入るのだ。これを最後尾まで伝令せよ」
　大将の発した命令が、囁き声となって後方まで伝わっていく。
　香坂昌信は音も立てずに佩刀を抜き、身を屈（かが）めたまま篝火の見える方へ躙（にじ）り寄る。副将以下の兵たちもそれに続いた。
　敵本陣と思（おぼ）しき場所へ迫ったところで、香坂昌信は無言で立ち上がり、篝火を目がけて走り出す。それに呼応して兵たちも霧の壁を突き破り、篝火の中へ躍り出る。
　異様な緊張に包まれながら、香坂隊は一気に敵の本陣へ押し入った。
　しかし、そこには夥（おびただ）しい数の篝籠と旗幟が林立しているだけだった。
　香坂昌信が油断なく周囲を睨（ね）め回す。木の葉が摺（す）れる音も聞き逃すまいと神経を張りつめていた。
　香坂隊は輪になり、どこから敵が出てきてもいいように得物（えもの）を構えた。
　それでも、辺りは深閑と静まりかえっているだけだった。
　しばらく、その円陣のままで様子を探り、臨戦の態勢を取る。
「……本当に陣が空だと」
　煌々（こうこう）と焚かれた薪（たきぎ）を見ながら、香坂昌信が呟く。
　その脇で、一本の旗幟に歩み寄った小畠貞長が、大きく舌打ちをする。
「これは紙旗にござりまする」
　副将は忌々（いまいま）しそうに無紋の紙旗を引きちぎった。
　それから、篝火を確かめる。