「なんだ、これも捨篝（すてかがり）ではないか。くそ、ふざけおって！」
　小畠貞長が罵声を浴びせながら篝籠を蹴倒す。
　辺りに紅く灼（や）けた薪が散乱し、火の粉が飛び散った。
「御大将、計られたのではありますまいか」
　その言葉を聞いた刹那、香坂昌信は脳天に雷が落ちたような衝撃を感じる。
　――空陣に、伏兵もなし。……ということは、完全にわれらの奇襲が読まれていたのか!?
　そう思いながら軆が硬直し、不意に眩暈（めまい）を覚える。
「……か、海津城が危ない！　いや、御屋形様の本陣が危ない！」
　香坂昌信はわれを忘れて叫ぶ。
　その声に驚き、兵たちが一斉に大将の顔を見つめる。
「今すぐ、ここを下りるぞ！　赤坂山は、清野（きよの）の方角は、どっちだ？」
　血の気を失った顔で叫ぶ昌信を見て、小畠貞長も狼狽（ろうばい）する。
「御大将、なにゆえ……」
「読まれていたのだ！」
　香坂昌信が地団駄を踏む。
「……われらの奇襲が景虎に読まれた。これが奇襲に対する待ち伏せではないのならば、越後勢はすでに下山しておる。そうとなれば、御屋形様の本隊が襲われる！」
　その叫び声で、やっと事態を呑み込んだ副将も蒼白（そうはく）になる。
「真田殿と馬場殿は？」
「何かの策に嵌（はま）って遅れているのであろう。待ってはおられぬ！　とにかく、御屋形様を救うのだ。それゆえ、最短の経路で清野へ下りねばならぬ。……どっちだ、どっちの方角だ？」
　動転した昌信の挙動が定まらない。
　気が急（せ）くだけで、足が地についている感触を失っていた。
「今し方、来た方向を少し西に行けば、赤坂山にござりまする。おい、手分けをして降り口を探せ！　急げ！」
　小畠貞長も目を剥き、喉が張り裂けんばかりに叫ぶ。
　香坂隊は上杉政虎の仕掛けた空蝉（うつせみ）の陣を飛び出し、妻女山の一段下にある赤坂山を通り、最短で海津城のある松代へ向かおうとする。
　香坂昌信は、走りながら何度も咳（せ）き込む。
　心の蔵が喉元にせり上がり、呼吸を圧迫しているような気がする。動悸（どうき）は早鐘の如く高まり、何度も吐気に襲われた。
　奇襲隊に回った武田勢の中で、この漢がまず最初に事態の深刻さを痛感していた。