「やっと、戻ったか」
「されど、この者たちが奇妙なことを申しておりまする」
　小畠貞長の背後に、物見へ出た足軽たちが控えていた。
「奇妙なこと？」
　香坂昌信が眉を吊り上げて聞き返す。
「妻女山の本陣に人の気配がないと申しておりまする……」
　小畠貞長も小首を傾げながら答えた。
「さようなはずはあるまい」
「おい、お前たちの口から直（じか）に申し上げよ」
　小畠貞長は足軽を促す。
「……へ、へえ。わしら、霧が深いんで用心しながら一歩一歩、進んだんだども、なかなか敵の本陣が見えてこえねもんで……」
「途中の話はいらぬ！　敵陣の話をせぬか！」
　大将の一喝に話を遮られ、足軽は首をすくめて上目遣いになる。
「……あ、相すみませぬ。き、霧の中で、うすぼんやりと篝火が見えたんで、わしら、あれが敵の本陣だと思いました。篝火の数が尋常ではねえし、火も勢いよく焚かれてたもんで、間違いないと思いまする。だけんど、いくら目を凝らしても、その篝火の間に人の影が見えねえし、音も聞こえねかったので、もう少し近づいてみようということになって……。ほんで、恐る恐る近くに寄ってみたんだども、まったく人の気配がしなくて、あれは篝火と旗しかねえ、空っぽの陣ではねえかと思い……。そいで、戻るのが遅くなりまして……」
　物見に出た足軽の話を聞き、香坂昌信と小畠貞長は顔を見合わせる。
「それはまことの話か。役目をうまく果たせず、戻りも遅れたゆえ、適当なことを申しているのではあるまいな？」
　小畠貞長が詰問する。
「ほ、本当のことですだ。わしら、里で猟師もしてますだで、ひ、人や獣の気配を読むのだけは得意で……」
「うぅむ……。嘘は言っておらぬようだな。それで、そなたらはその篝火が見える処まで、もう一度われらを先導できるのか？」
　香坂昌信が訊く。
「へ、へえ。そりゃあ、もう……」
「よし、わかった。後ほど案内をしてもらうゆえ、物見に出た者を揃えて待っておれ」
　大将の命令に何度も頭を下げながら、足軽たちは足早に去った。